Attrice teatrale e cinematografica inglese. Nata in India, dove trascorse la sua
infanzia, si stabilì poi a Londra, diplomandosi alla Central School of Music and
Drama. Esordì nel 1962 sul grande schermo con
Julie, perché non vuoi? di Ken
Annakin e
Billy il bugiardo di John Schlesinger. Chiamata ancora da Schlesinger
per interpretare una fotomodella decisa a farsi strada a tutti i costi in un mondo
che non lascia spazio ai sentimenti nel film
Darling (1965), ricevette l'Oscar
come migliore attrice. Il successo ottenuto a livello internazionale fu consolidato
nello stesso anno dal kolossal
Il dottor Zivago (1965) di David Lean e da
Fahrenheit 451 di François Truffaut. Già con queste pellicole si delineò il
suo personaggio di donna indipendente e intraprendente in cui si coniugano dolcezza
aggressiva e vitalità maliziosa. La sua brillante carriera in continua ascesa
la portò a interpretare:
Petulia (1968) di Richard Lester;
Messaggero d'amore (1971) di Joseph Losey;
I compari (1971) e
Nashville (1975) di Robert Altman;
Il paradiso può attendere (1977)
di Warren Beatty;
Prigioniero del passato (1982) di Alan Bridges;
Calore
e polvere (1983) di James Ivory;
Potere (1985) di Sydney Lumet;
La
casa del destino (1990) di Pat O'Connor;
Dragonheart (1996) di Robert
Cohen;
Hamlet (1966) di Kenneth Branagh;
Belfagor - Il fantasma del
Louvre (2001) di Jean-Paul Salomé;
Neverland - Un sogno per la vita
(2004) di Marc Forster;
Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (2004)
di Alfonso Cuarón;
La vita segreta delle parole (2005) di Isabel Coixet;
Away from her (2006) di Sarah Polley (n. Chukua Assam, India 1941).